今日は冬至

今日12月22日は冬至だ。一年で最も昼が短い日で、逆に夜が最も長い日となる。明日からは少しずつ昼が長くなることになる。今は夕方4時半頃にはもう薄暗くなっているが、これからは、日の入りは遅くなっていくだろう。でも寒さはこれからが本番で、一月になると小寒、大寒となり一番寒い季節となる。冬至には、昔からかぼちゃを食べたり、ゆず湯に入ったりする風習があるが、これはこれから来る寒さに対して、ベーターカロテンを摂取したり、体が温まる柚子のお風呂に入るなどして、風邪を引かないようにした昔の人たちの生活の知恵だろう。昔の人は、かぼちゃは野菜の少ない時期に保存のきく野菜として重宝しただろうし、ゆずはその香りの成分が血行を良くして体を温める効果があることを知っていたのだろう。そういえば菖蒲の季節にもお風呂に菖蒲をいれるけれどあれはどんな効果があるのだろう。