花茄子

庭の植木鉢に種を蒔いて育てていた花茄子が、秋の深まりとともに真っ赤になってきた。この茄子は食用ではなくて観賞用だがミニトマトそっくりの実が生り、色の赤さや色つやなどもトマトそのものだ。
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去年貰った種を蒔いて出来た実から種を採取して、今年の５月に種まきをしたものがまた実をつけけ色づいたのだ。最初貰ったときは「ナストマ」トという名前だと聞いていたが、ネットで検索してもヒットしない。どうも一般的な名称ではないようだ。そこでもう少し調べていると、花茄子、飾り茄子、平茄子、赤茄子などいろんな別名があるようだが、花茄子というのが一番一般的な名称のようだ。
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最初に聞いた名称のナストマトだと、ナスのようなトマトという意味になり、トマトのようなナスならトマトナスにすべきなのになどと考えてみたが、どうも語呂が悪そうだ。やっぱり一般的な花茄子という名称で呼ぶことにしよう。

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この花茄子、赤く色づいた実はトマトそっくりだが、葉や茎や花は茄子そのもので、色づく前の実は白色（薄い黄色）をしている。
 

 

花茄子は鑑賞用なので、生った実が赤くなったら葉を全部落として実だけにして生け花の材料などとして使うそうだ。