稲刈りとサギの群れ

とうとう９月になってしまった。８月はお盆が真ん中にあるので他の月よりも早く過ぎてしまうように感じる。８月のお盆を過ぎると家の近くの田んぼではいよいよ稲刈りが始まる。

数日前に農道ウォーキングをしたら稲は穂を垂らすくらいに実っていて、２～３割の田んぼではもう稲刈りが済んでいた。稲刈りの済んだ田んぼは茶色っぽくなるので稲刈りの済んだ田んぼが増えると一気に秋が進んだような感じがする。

農道ウォーキングの途中にも何カ所か稲刈りをしている田んぼがあった。でも１カ所だけ稲刈り機の周囲にサギが集団で群がっている。数えてみると１０羽以上いるようだ。稲刈り機が渦巻きを書くように稲を刈って行っているが、稲刈り機がサギの方に向かってきてもほとんど逃げることなく進路を避けるため数歩横によける程度の動きしかしない。

稲刈りをすると稲の中にいた虫が外に晒されることになり、これを狙ってサギがたむろしているのだろう。サギは体が大きいので目立つが、周囲にはツバメなどの小さな鳥もたくさんいて、何かの拍子に一斉に飛び立ったりしている。こちらも虫を狙っているのだろう。

春の田起こしの時にもトラックターの周囲にサギが群がっているのを見たことがあるが、あれは掘り起こされた土の中の蛙やミミズなどを狙っているのだろう。